Karl Rapp arbetade för bland annat Daimler-Motoren-Gesellschaft innan han knöts till Flugwerk Deutschland, som tillverkade flygplan och flygplansmotorer på uppdrag av andra flygplanstillverkare. 1913 grundade han Rapp Motorenwerke med inriktning på tillverkning av motorer till flygplan och motorcyklar. Företaget expanderade snabbt men mötte försäljningsproblem som en följd av bristande kvalitet. Under första