Den är ca 1 450 km lång och utgör en mot norr och nordöst konvex båge. Västkarpaterna sträcker sig genom östra Slovakien, Polen och Ungern, Östkarpaterna genom Ukraina och Rumänien, där de efter en skarp böjning norr om Bukarest får en väst–östlig riktning och som Sydkarpaterna fortsätter fram till Järnporten vid