Formationerna förekommer i Sydafrika och angränsande länder. De är upp till 9 000 m tjocka och sönderskurna av erosionen. Basalterna åtföljs av talrika intrusioner av diabas. Karroobasalternas bildning beror på de plattektoniska rörelser som ledde till att den sydliga jättekontinenten Gondwana bröts upp.