Kattögenebulosan var den första planetariska nebulosa som undersöktes spektroskopiskt, vilket skedde 1864. Den ligger nästan exakt i riktning mot norra ekliptikapolen, dvs. i en riktning vinkelrätt mot jordens banplan kring solen. Avståndet till Kattögenebulosan antas vara ca 3 500 ljusår.