Skalbaggenebulosan upptäcktes 1826 av den skotsk-australiska astronomen James Dunlop (1793–1848). Den är en av de ljusaste planetariska nebulosorna, och centralstjärnan, dold bakom ett täcke av stoft, antas ha ytterst hög temperatur. Avståndet till Skalbaggenebulosan är uppskattat till ca 4 000 ljusår.