Kitchin urskiljde i en studie av perioden 1890–1922 kortare cykler på 40 månader och huvudcykler med en längd på 7–11 år. De senare cyklerna var välkända, medan de kortare betraktas som Kitchins upptäckt. Sedan 1940 har dock huvudcykelns längd minskat till ca 5 år. I allmänt språkbruk likställs ofta konjunkturcykel