Bertolt Brecht växte upp i Augsburg i ett välbärgat hem och blev redan under skoltiden känd för sin opposition mot konventionella och auktoritära tänkesätt. Efter studentexamen fick han som sjukvårdare under första världskrigets sista år uppleva de hemvändande soldaternas lidande, något som för livet gjorde honom till pacifist och samhällskritiker.