Klassisk arbetslöshet kan skapas genom att den ekonomiska politiken under ett antal år varit alltför expansiv, vilket drivit upp lönekostnaderna. Vid fasta valutakurser leder detta till försämrad konkurrenskraft och därmed till lägre produktion och sysselsättning. Denna typ av arbetslöshet kan endast hävas genom att reallönerna sänks (eller produktiviteten ökar).