Först blandas ett prov, vanligen blodserum, med ett antigen. Förekommer antikroppar mot det tillsatta antigenet bildas ett immunkomplex (antigen–antikroppskomplex), som binder och konsumerar komplement. Detta avslöjas i ett andra analyssteg, då fårblodkroppar klädda med antikroppar som är riktade mot fårblodkropparna tillförs. Om immunkomplexet bildats i det första steget sker ingen