Efter att ha deltagit i Napoleonkrigen blev K. 1814 den polska arméns överbefälhavare och 1820 generalguvernör i det s.k. Kongress-Polen. Giftermålet med en polsk prinsessa ledde honom att hemligt avsäga sig den ryska tronföljden till förmån för den yngre brodern Nikolaj. Detta skapade vid brodern tsar Alexander I:s död 1825 en