Ursprungligen betraktad som en udda experimentscen utvecklades Konstnärliga teatern under Konstantin Stanislavskij och Vladimir Nemirovitj-Dantjenko till en av den europeiska dramatikens mest prestigefyllda scener. Teaterns publika genombrott kom i december 1898, med premiären på Tjechovs ”Måsen”, som också blivit Konstnärliga teaterns emblem. Här uppfördes under Tjechovs livstid pjäserna ”Onkel Vanja”