Förutsättningen för Konstnärsförbundet var opponentrörelsen, vars ledare Ernst Josephson våren 1885 till Konstakademien inlämnat en av 84 konstnärer undertecknad skrivelse med kravet att en kommitté skulle tillsättas för att reformera akademins organisation, undervisning och utställningsverksamhet. Opponenternas utställningar i Blanchs konstsalong i Stockholm samma år, ”Från Seinens strand” på våren och