En process kan bestå av en serie olika operationer. En operation är kontinuerlig om varje del av materialflödet passerar oavbrutet genom utrustningen. Under processens förlopp är förhållandena konstanta i varje enskild punkt i apparaten, men för det bearbetade materialet förändras de som funktion av läget längs passagesträckan. Motsatsen är satsvis process