Högre utvecklade ryggradslösa djur (ringmaskar, leddjur och blötdjur) fortplantar sig periodiskt under inverkan av hormoner eller miljöfaktorer, men förhållandena varierar mycket. Ryggradsdjur har i regel flera könscykler, men t.ex. ål dör efter fortplantningen och har därmed en enda cykel. I tempererat klimat påverkas könscykler av årstider.