Förbundet gick 1997 samman med Grossistförbundet och Handelsarbetsgivarna och bildade Svensk Handel. Köpmannaförbundet bildades 1918 genom sammanslagning av Sveriges Allmänna Handelsförening (bildad 1883) och Sveriges Minuthandlares Riksförbund (bildat 1908). Till förbundet var dels regionala köpmannaförbund, som i sin tur företrädde lokala köpmannaföreningar, dels branschförbund inom detaljhandeln anslutna.