Rörelsen spreds efter sekelskiftet till de flesta europeiska länder och till några länder utanför Europa. Cykel, gymnastik, friidrott, fotboll och simsport var de på kontinenten mest utövade sporterna inom arbetaridrotten. Denna organiserades i specialförbund, nationella förbund och även internationella sammanslutningar. Rörelsen hade sin höjdpunkt i början av 1930-talet, men fascismens