Den har världsvid utbredning och omfattar ca 2 500 kända arter, varav 74 i Sverige. De är medelstora–stora flugor mönstrade i vitgrått och svart, oftast med schackrutig bakkropp och röda ögon. Äggen läggs i kadaver, kött eller gödsel, varav de stora, vita, fotlösa larverna lever. De bidrar effektivt till nedbrytningen av