Lan bestod under antiken av i fina remsor skuret bladguld. På medeltiden valsades guld-, silver- och koppartråd ut till smala, tunna band. Lan spinns runt en kärna av textil, ofta silke, till guld- och silvertråd, som används i broderier och i senare tid främst i uniformsdetaljer som band och tränsar.