I de villkor för eldupphör som Finland undertecknade med Sovjetunionen stipulerades att finska stridskrafter skulle driva ut tyskarna från Finland. Tyskarna hade förutsett denna utveckling och förstärkt försvaret i norr i syfte att kunna behålla kontrollen över nickelgruvorna i Petsamoområdet. Trots att vissa försök gjordes för att uppnå en fredlig reträtt