I början av sin karriär tjänstgjorde H. vid ryska utrikesministeriet i Sankt Petersburg. Han var landshövding i Åbo och Björneborgs län 1831–40 och utnämndes 1840 till chef för senatens finansexpedition. Som vice ordförande för senatens ekonomidepartement 1841–58 var H. Finlands mäktigaste man och genomförde penning-, tull- och skattereformer. Han genomdrev