I laserskrivaren projiceras en ljusstråle från en laserljuskälla på en roterande trumma, vars yta är elektrostatiskt laddad. Ljusstrålen är modulerad från datorn så att den åstadkommer ett tätt mönster av mörka och ljusa punkter (vanligen 125–250 punkter per cm); i de punkter där ljus når trumman förlorar den sin elektrostatiska