Lausitz omfattar de båda historiska markgrevskapen Niederlausitz i norr och Oberlausitz i söder. Namnet, som ursprungligen endast avsåg Niederlausitz, har Lausitz fått efter de slaviska lusaterna (sorberna), som bodde där när tyskarna 928–936 erövrade området. Oberlausitz, som beboddes av ett annat slaviskt folk, milzenerna, blev föremål för tysk kolonisation