Den lever som yttre parasit på laxfiskar, främst lax och havsöring från västkusten. I vilda bestånd orsakar parasiten ingen större skada, och normalt påträffas endast ett fåtal laxlöss per fisk. I odlingar i bl.a. Norge vållar däremot laxlus betydande problem i form av ökad dödlighet och försämrad tillväxt. I kustbaserade