Den utgjorde en av grundstenarna i den under 1800-talet framväxande kemiska industrin och undanträngdes först efter 1880 successivt av Solvay-metoden. I Leblanc-processen omsattes koksalt med svavelsyra till natriumsulfat och saltsyra. Natriumsulfatet behandlades därefter vid hög temperatur med en blandning av kol och kalksten. Ur den stelnade smältan av soda och