Benämningen uppkom i pressens barndom, då ledaren placerades i övre vänstra hörnet på den första annonsfria sidan och därmed inledde texten. Numera finns ledarmaterialet, som regelmässigt består av flera artiklar, på en bestämd plats i tidningen, ledarsidan. Där publiceras dessutom ofta signerade artiklar av olika slag, såsom kolumner, debattartiklar