Ekman var 1920-talets mest inflytelserike och omdiskuterade politiker. Han hade varit tidningsman (redaktör för Eskilstuna-Kuriren och Afton-Tidningen) när han tog steget in i storpolitiken. Han blev riksdagsman 1911 och representerade Liberala samlingspartiet, där han tillhörde den frisinnade falangen. Ekman var ledande inom nykterhetsrörelsen och stod i denna fråga i motsatsställning