År 1953 fann Leontief att USA, tvärtemot vad Heckscher–Ohlin-teorin för internationell handel förutsade, exporterade mer arbetsintensiva varor än vad man importerade trots att landet vid denna tidpunkt hade relativt sett större tillgång på kapital än arbetskraft jämfört med sina handelspartners. Detta har bl.a. förklarats med att arbetskraften i USA var