I Petrusjevskajas noveller från Sovjettiden (på svenska i urval under titeln Odödlig kärlek, 1991) skildras oftast en tröstlös vardag som drabbade kvinnor och män lika i deras kamp för någorlunda anständiga livsvillkor. Samma desperata tillvaro skildras med humor i romanen Tiden är natt (1992).