Under högmedeltiden användes ordet som allmän benämning på italienare och från 1200-talet till 1400-talet som benämning på de huvudsakligen italienska köpmän och pantlånare som bröt mot kyrkans förbud mot räntor. Lombarderna fanns i stora delar av Västeuropa. Senare (särskilt under 1700-talet) har ordet lombard använts som benämning på pantbank, pantlåneinrättning