Det är en ett- till tvåårig, 5–70 cm hög, mjukluden växt med 3–4 mm breda blad och 1–2 cm långa, flerblommiga och borstförsedda småax i upprätt vippa; småexemplar med endast ett småax i stråtoppen påträffas ibland. Blomningen inträffar i juni–juli. Denna starkt variabla art, som är utbredd kring norra halvklotet,