Vätskeansamlingen är så betydande att vätska pressas ut i lungblåsorna (alveolerna). Typiska symtom är andnöd, särskilt i liggande ställning, i förening med svår hosta och upphostning av rosafärgad luftskummig vätska. Lungödem är vanligt vid njursvikt (uremi). Inandning av vissa giftiga gaser kan också orsaka akut lungödem.