Den statsbildning cirka 600–320 f.Kr. som kallats Magadhariket dominerade från mitten av 500-talet norra Indien från huvudstaden Pataliputra (nuvarande Patna). Under den första expansiva fasen härskade kung Bimbisara, omnämnd i buddhistiska texter som Buddhas vän och gynnare. Han följdes av sonen Ajatashatru. Därefter härskade den från shudrakasten stammande nandadynastin i