Máire Geoghegan-Quinn var ledamot av det irländska parlamentet i omgångar 1975–97 och representerade där det borgerliga partiet Fianna Fáil. År 1979 utsågs hon som första kvinna sedan republikens grundande 1922 till minister och ansvarade till 1981 för Gaeltacht, de irisktalande västra områdena i Irland. Hon var utbildningsminister 1982, Europaminister 1987–91,