I en maqama kan på rimmad prosa med inslag av poesi avhandlas litterära, moraliska och språkliga problem. Maqaman skapades av al-Hamadhani (död 1008) från Basra, vars främste efterföljare var al-Hariri. I Spanien efterbildades den med framgång på hebreiska av al-Harizi (jämför judisk litteratur, Litteraturen 1150–1750).