Collin övergav 1914 efter en vistelse i Paris sitt svala impressionistiska måleri för ett kärvt, expressivt, socialt betonat måleri. I hans berättartemperament blandas den nordiska lyriken med mörka stämningslägen. Människoskildringarna utmärks av både humor och tragik. Collin var aktiv inom den 1916 bildade Novembergruppen.