van der Lubbe var en arbetslös rådskommunist (anarkist), som i februari 1933 kom till Tyskland för att bekämpa nazisterna. Efter flera misslyckade anstiftanden av brand satte han kvällen 27 februari eld på riksdagshuset i Berlin. Han blev snabbt arresterad, dömdes till döden efter en nazistisk undantagslag och avrättades 10 januari