Redan i datorernas barndom föreslogs maskinöversättning som något som datorer borde kunna åstadkomma. Den tekniska utvecklingen med snabbare datorer, större minnen och lämpligare programmeringsspråk samt utvecklingen av modern lingvistik har möjliggjort vissa framgångar. Men högkvalitativ översättning är svår att nå, utom för domäner som väderleksrapporter, där vokabulären och den grammatiska