Cellerna är nära besläktade med basofila leukocyter (en typ av vita blodkroppar) och har rundad eller spolformig cellkropp. Cytoplasman är fullpackad med granula (små korn), som är starkt färgbara med vissa basiska färgämnen. De små kornen innehåller bl.a. histamin, serotonin, proteinspjälkande enzymer, kemotaktiska faktorer samt sura glykosaminoglykaner (framför allt heparin).