I Napoleonkrigen tog Maximilian I Josef ställning för Frankrike och kunde med Napoleons hjälp ansenligt utvidga Bayern, som inträdde i Rhenförbundet och upphöjdes till kungarike. Genom att i tid gå över till den segrande sidan kunde han vid Wienkongressen behålla huvuddelen av sitt nyvunna territorium. Under ledning av Maximilian I