Deras antal uppskattas till åtminstone 27 000; vissa källor anger 40 000. Mbuti lever av jakt och insamling i den södra delen av skogsområdet Ituri i norra Kongo (Kinshasa). Efterfrågan på bushmeat (kött från apor, antiloper och andra vilda arter) har skapat en marknad för mbuti, samtidigt som deras försörjning därmed hotas