Medelklassens kärna utgjordes från början av borgarklassen samt av lägre tjänstemän. I och med den gamla aristokratins allt svagare ställning och motsvarande växande inflytande för mäktiga handelsmän och så småningom också industrikapitalister kom medelklassen främst att innefatta det lägre borgerskapet samt tjänstemännen. I senare indelningar har tjänstemännen ofta hänförts till