Mieczysław Weinberg föddes i Warszawa, där han arbetade som pianist och ensembleledare för en judisk teater. Under den tyska invasionen av Polen flydde han till Belarus, där han 1939 började studera i kompositionsklassen vid konservatoriet i Minsk. I Sovjetunionen gavs han slentrianmässigt det judiska namnet Moisey Vajnberg. Från Minsk flydde