När fadern tvingades abdikera 1839 insattes den unge M. på tronen men störtades efter ett uppror 1842. Vid sitt andra trontillträde 1860 formulerade M. ett program för skapandet av en stor sydslavisk stat ledd av Serbien. Han slöt traktater med bl.a. Grekland och Rumänien. M. mördades i juni 1868.