Som ung deltog J. aktivt i den kristna studentrörelsen och var studentpräst 1948–50. Han var professor vid Åbo universitet 1957–62 och professor i kyrkohistoria vid Helsingfors universitet 1962–78, där han 1971–73 var rektor och 1973–78 kansler. Han var Finlands ärkebiskop 1978–82. Till J:s mera betydande uppdrag räknas presidentskapet i Lutherska