Minna Canth var en av ledarna för kvinnobildningsrörelsen i Finland och en banbrytare för 1880-talsidéerna i finsk litteratur. Hennes novell Kauppa-Lopo (1889; ”Månglar-Lopo”) är mästerlig. Dramat Työmiehen vaimo (1885; ”Arbetarens hustru”), det första finska litterära verk som behandlar stadsproletariatets liv, blev en stor framgång, också i Stockholm (1886). I