Som premiärminister 1953–63 stärkte Daud banden med Sovjetunionen. År 1973 avsatte han, med militärens och Sovjetunionens gillande, sin kusin och svåger kung Mohammad Zahir och införde republik med sig själv som president. Han lyckades inte lösa landets problem, och hans position försvagades. En viktig fråga för Daud var att införliva