Moshoeshoe II erhöll universitetsutbildning i England och valdes till konstitutionell monark då Lesotho blev självständigt 1966. Hans relationer till premiärminister Leabua Jonathan var ansträngda, och när denne 1970 genomförde en kupp för att säkra sin egen maktställning fängslades Moshoeshoe och han levde för en tid i exil. Kungen tilläts återvända mot löfte om