Mållägesinformationen omvandlas i målsökaren till styrsignaler, som styr roboten till träff i målet. Liknande apparater, målföljare, används för att rikta t.ex. luftvärnskanoner. Principen för en målsökare är att den detekterar strålning från målet, vanligen elektromagnetisk. (Målsökande torpeder utnyttjar i stället hydroakustiska signaler.) Strålningen kan antingen genereras av målet självt,