De undanträngde under 300-talet f.Kr. edomiterna och bildade ett eget rike, som Antigonos I förgäves sökte underkuva 312 f.Kr. Under andra århundradet f.Kr. grundade de ett kungadöme, som från huvudstaden Petra kontrollerade karavanhandeln mellan Egypten och Mesopotamien; i sin största utsträckning omfattade det området från Damaskus till Medina. Nabatéerna stod på