Grekiskans mousikē (’musernas konst’) omfattade även dans och poesi. Vår kunskap om den härrör från avbildningar, arkeologiska fynd och, från och med 600-talet f.Kr., skriftliga källor; många filosofer (bl.a. Pythagoras, Aristoxenos och Ptolemaios) avhandlade problem rörande musikens matematik, akustik och etik (jämför kanoniker).